L'histoire

Les débuts de Lorient

Son président: Thomas Le boursicot. Le FC Lorient est fondé le 2 avril 1926, suite à une réunion tenue au café Eon, rue Carnot. Cette formation prend la suite du club corpo « La Marée Sportive », fondé un an plus tôt. À la base de ce club, on trouve Joseph Cuissard et sa mère « Madame Cuissard ». L'ascension du club lorientais est exemplaire. Trois promotions en trois saisons propulsent le club, dès 1929, en Division d'Honneur. Troisième à ce niveau dès la saison 1929-30, Lorient, qui s'appuie désormais sur un entraîneur, le Tchèque Jozef Lokay (dit Joseph Loquay) décroche le titre régional en 1932. Les Merlus ou Damiers (maillots à damiers oranges et noirs), renouvellent cette performance en 1936, après avoir raté d'un rien le titre en 1935.

Malheureusement, la seconde guerre mondiale éclate et stoppe l'ascension fulgurante d'une équipe dont le capital de sympathie ne cesse de croître. Peu propice à l'organisation des compétitions, la mobilisation et le bombardement systématique de la ville par les forces alliées à partir de 1943 disséminent les membres d'une équipe épisodiquement recomposée à 50 km de Lorient, dans les terres.

La Guerre terminée, Antoine Cuissard, joueur de l'AS Saint-Étienne, fidèle à l'héritage légué par sa grand mère, revient à Lorient aider le FCL à redémarrer en compagnie de l'entraîneur Jean Snella. Jouant alors en Division d'Honneur, Antoine Cuissard conservera sa place en équipe de France A, cas unique encore à ce jour. Sa cohésion recouvrée, le club, derrière son équipe, continue à gravir les échelons de la hiérarchie pour atteindre en 1948, pour la première fois, le championnat de France Amateur (CFA équivalent de la CN1). Il y restera deux saisons et n'y reviendra qu'en 1957. Les besoins financiers du club en pleine éclosion mobilisent alors les sponsors locaux, relayés par les kermesses et bals costumés en tout genre.

La professionnalisation du club

C'est en 1967 que Messieurs Tomine et Fougère, dirigeants du FCL, prennent l'initiative de créer une section professionnelle dont Messieurs Ducassou et Ruello acceptent de prendre la direction. Pendant dix ans, sans véritablement briller, le club se maintient en Division 2. Après avoir raté l'accession de peu en 1975 et 1976 sous la houlette de l'entraîneur Jean Vincent, le FC Lorient connaît une année noire en 1977, malgré une qualification en quart de finale en Coupe de France : C'est alors la descente en Division III, accompagnée d'un premier dépôt de bilan en 1978.

Période d'instabilité sportive

C'est une période extrèmement mouvementée sur le plan sportif : en cinq ans le FC Lorient chute de la Division 2 à la Division Supérieure Régionale (saison 1981-82). L'arrivée de Georges Guenoum à la présidence mettra fin à la déprime et le club regrimpera les échelons à la même vitesse. Ayant retrouvé la Division 2 en 1985, le club n'en est pas pour autant stabilisé, et jusqu'en 1995 il fera la navette entre la Division 2 et la Division 3. En 17 ans, le club lorientais n'aura donc qu'une seule fois joué deux saisons de suite au même échelon (1979-81 en Division d'Honneur), sans doute un record de France.

Lorient découvre le plus haut niveau et la coupe d'Europe

Le retour en Division 2 en 1995 marque le début d'une période plus calme sportivement parlant et l'émergence d'une ambition nouvelle. Alors, pour la première fois de son histoire, le club monte en 1re division en 1998. Le Graal, tant convoité, est atteint. Mais le FC Lorient, incapable de rivaliser avec les grosses « écuries », plus solides sur le plan sportif et financier, retrouve la Division 2 l'année suivante. Les problèmes de recrutement et gestion financière assombrissent à nouveau l'avenir du club, C'est dans ce contexte peu propice au succès que, porté à bout de bras par Christian Gourcuff et son staff, l'équipe accède avec panache pour la deuxième fois de son histoire à la Ligue 1 en 2001, même si Gourcuff prend alors la route du Stade rennais. Suivra à nouveau, sous la présidence de André Jegouzo, une relégation en 2002 mais aussi une victoire en Coupe de France, une finale en Coupe de la Ligue et une qualification pour la coupe d'Europe de l'UEFA (élimination au 1er tour, Denizli v. Lorient 2-0, 1-3).

Pour son 80e anniversaire, Lorient redécouvre et se maintient au plus haut niveau

Depuis, le FC Lorient du président Le Roch tentait de retrouver la Ligue 1. Ce sera chose faite lors de la dernière journée du championnat de Ligue 2 2005-2006, qui vit le FC Lorient coiffer Caen sur le poteau pour la troisième et dernière place qualificative pour la Ligue 1. Une accession obtenue à la différence de buts suite à la victoire des Merlus 3-1 face à Reims, le 12 mai 2006. Puis, emmené par Riou, Le Pen, Saïfi, Gignac, Abriel, Ciani, etc., le FCL va effectuer une saison 2006-07 remarquable, n'étant jamais menaçé de relégation et assurant ainsi le premier maintien de son histoire en Ligue 1. La nouvelle saison de Ligue 1 qui se profile pour les Lorientais s'avère très intéressante, toujours avec des joueurs jeunes et en devenir, souvent barrés dans leur club d'origine, mais avec un potentiel talentueux certain, encadré de main de maître par Christian Gourcuff. 2007-08 devra être la saison de la confirmation pour le FCL qui a enfin décidé de se lancer dans une véritable politique de formation et de s'en donner les moyens.